月刊自動車２０００年５月号が選んだ輸入車今月の一台
家の古本あさっていたら出てきました。
サターン 日本車キラーがさらにクオリテｲを充実させ、登場 アメリカからやって来た「良心的な車」というイメージで着実に支持者を増やしているサターンがビッグマイナーを受けた。アメリカでの成功を日本に持ち込めるか？ニューサターンに早速試乗してみた。
プロフイール アメリカではベストセラーのミドルクラスワゴン サターンは８５年１月に創設されたアメリカで一番新しいメーカーだ。実際に車の生産を開始したのは９０年からだが、８年間で２００万台以上をアメリカ国内で販売するというベストセラーカーになっている。しかも車はＳクラスというコンパクトなモデルだけ。４ドアセダン、２／３ドアクーペ、ステーションワゴンというラインナップだけで、これだけの車を売ったのだ。人気となったポイントは販売方法。同じ地域では価格は同じ。値引きなどの交渉をしなくてよい、という方法がアメリカのユーザーに良心的と思われた。日本には９７年に上陸したが、２年間で約３３００台を販売した。販売店が９９年末現在で２１拠点と少ないことを考慮すればまあまあの成績ではないだろうか。そのサターンセダンとワゴンがビッグマイナーで２０００年モデルを投入してきた。スタイルこそキープコンセプトだが、シャシー以外は全面的に見直したというニューサターンだ。
動力性 操縦性 サターンのエンジンは直列４気筒１．９リッターＤＯＨＣ１６バルブ。１２５ｐｓ/５６００ｒｐｍの最高出力と１６．８ｋｇ・ｍ/４８００ｒｐｍの最大トルクを得ている。 車輌重量は試乗車のＳＷ２・Ｇパッケージ車で１１６０ｋｇ（ＡＴ）になる。パワーウエイトレシオは１０ｋｇ/ｐｓを切っているので意外にスポーテｲなワゴンといえる。その実力は０→１００ｋｍ/ｈ加速で８秒台という俊足でもわかる。改良された１．９リッターDOＨＣエンジンはスムーズにレッドゾーン手前の６４００ｒｐｍまで吹け上がり１速７０、２速で１１０ｋｍ/ｈまで引っ張る。４速ＡＴはシフトショックも少なくキックダウンもスムーズだ。サスペンションはフロントがストラット、リアはパラレルアームとトレーリングリンクの組み合わせ。コーナーではフロントの安定性の高さが印象的だった。パワーアシストのハンドルはロック・トウ・ロックが２．７回転とクイックタイプ。パワーアシストもかなり重め。高速のレーンチェンジやコーナリングでのハンドルの切り込みには意外に大きな力が必要だった。スポーツワゴン的なスパルタンさがあるのだ。ブレーキはフロントがベンチレーテッドデｲスク、リアはドラム式の組み合わせ。ペダルの踏力は重く、初期制動はやや甘めだった。走りも楽しめるワゴンとしてみると意外に面白い車だ。レギュラーガソリンを使用するというのもうれしい。
居住性 快適性 ニューサターンワゴンのボデイサイズは全長４５２０ｍｍ、全幅１６９５ｍｍ、全高１３９５ｍｍ、ホイールベースは２６００ｍｍだ。国産車ではトヨタカルデｲナに近いサイズになる。ただし車輌重量はカルデｲナは１４００ｋｇ台なのでサターンの軽さがわかる。しかし軽量だからといって、廉価な感じはしない。ボデイにポリマーパネルを使用している効果だ。乗り心地は中低速ではやや硬めだが、ボデｲ剛性はきちんと確保されている。キシミ音なども発生していなかった。エンジン音も全体に音のレベルは小さくはないが、４０００ｒｐｍまではそう気にならなかった。ちなみに１００ｋｍ/ｈ４速は２５００ｒｐｍになる。
居住性だが、フロントシートは座面後部がダイヤルにより上下する。もっとも高めの位置にしてもドライビングポジションはやや低め、これもスポーツワゴン的だ。リアシートの着座位置はやや高め、座面はやや短めで、背もたれの角度はやや立ち気味なので、大人の長時間ドライブはちょっとつらいかもしれない。
レッグスペースもやや狭いので小学生までが快適スペースだろう。リアシートは背もたれが６/４分割で可倒する。ヘッドレストを外さずにフラットになるのは便利。ラゲッジスペースはリアバンパーの幅が厚いので、室内がやや制限されている。しかし開口部は低く、トノカバーも用意されているので使い勝手はよかった。
装備 インテリア ２０００年モデルのサターンワゴンは、「ｓｗ２ワゴン」１グレードだが装備の違いでＧパッケージとＧＬパッケージがある。試乗したのはＧＬパッケージで、レザーシート、レザーシフトノブ、レザーハンドブレーキグリップが標準になる。レザーステアリングは標準モデルを除くＧ/ＧＬパッケージに装着されているが、オプションデｲンプル付きも設定されている。インテリアデザインも大幅に変わった。インストルメントパネルはパネル上面が運転席から助手席まで一体になり、運転席前のメーター部分やエアコン吹き出し口も改善され、使いやすくなっている。センターコンソールのレイアウトも変更され、操作系スイッチがまとめられた。エアコンやオーデｲオも新タイプに変えられている。安全面ではフロントシートベルトの受け口のベルトを２５ｍｍ延長、リアのヘッドレストも追加されている。もちろんフロントシートのエアバックも標準だ。チャイルドシートに関してはワゴンは標準用のブラケットは用意されていない。
購入アドバイス 価格、装備、実力ともに同クラスの国産ワゴンと勝負できる。サターンワゴンのバリエーションは、エンジンが１タイプだがミッションは４速ＡＴと５速ＭＴが選べる。５速ＭＴはオプション設定になる。グレードはベーシックな標準グレード、Ｇパッケージ、ＧＬパッケーがワゴンにラインナップしている。車輌本体価格は２０００年モデルになって２万円のアップだ。１．９リッターエンジンのワゴンで最高価格モデルでも２００万円以下に抑えられているのは、ユーザーにはありがたいこと。さらにﾎﾞﾃﾞｲサイズも全幅が １７００ｍｍ以下になっているので小型車ナンバーに収まっている。これは米国と日本のスタッフがマーケットの状況を判断して相談して決めたことだという。このようにして日本に上陸したニューサターンワゴンだｑが、ファミリーユースのミドルクラスワゴンのイメージが強い。確かにサターンというイメージは「良心的なファミリーカー」だが、実際に今回ハンドルを握ってみると、動力性能、ハンドリング、乗り心地などかなりスポーテｲな味付けになっているのだ。